Portugal skrotar planer på F-35 med hänvisning till amerikansk politisk osäkerhet

Portugal har avfärdat möjligheten att beställa det amerikanska stridsflygplanet F-35 på grund av osäkerhet kring USA:s nuvarande politik gentemot Nato.
I en intervju med den portugisiska nyhetssajten Público den 13 mars uteslöt försvarsminister Nuno Melo möjligheten att beställa det femte generationens stridsflygplan. Beslutet ligger i linje med andra europeiska länder som omprövar sina försvarsupphandlingsstrategier, rapporterar The Aviationist.

Ministern pekade direkt på osäkerheten kring Trumpadministrationen som en avgörande faktor i beslutet. Trumps kontroversiella uttalanden om Nato, där han ifrågasatt medlemsbidrag och till och med antytt att USA kanske inte skulle upprätthålla sina försvarsåtaganden, har väckt oro i Europa. Även beslutet att stoppa vapenleveranser och underrättelseutbyte med Ukraina efter mötet med Zelenskyj i Vita huset har bidragit till oron runt om i regionen. EU har gått ut med omfattande satsningar på försvaret i spåren av detta.

Portugals nästa drag fortfarande oklart, uppger flygsajten. När ministern tillfrågades om möjligheten att förvärva Dassault Rafale avböjde han att kommentera. Olika alternativ kommer sannolikt att övervägas menar The Aviationist som pekar på att det sydeuropeiska landet sannolikt även inkluderar in Saab Gripen och Eurofighter Typhoon i sina överväganden.