Forskaren: Fem dagliga vanor som håller din hjärna i toppform

Att hålla hjärnan skarp genom livet kan vara enklare än man tror. I en krönika hos CNBC lyfter psykiatrikern Dr. Drew Ramsey fem dagliga vanor som kan stärka vår mentala motståndskraft och förbättra hjärnhälsan. Enligt honom kan små men effektiva förändringar i livsstilen bidra till att minska stress och förbättra den kognitiva funktionen.

• Drömmar kan vara indikatorer på hjärnans hälsa och REM-sömnens kvalitet.
• En näringsrik kost stöder hjärnans funktion och kan minska risken för depression.
• Sociala interaktioner och naturupplevelser erbjuder mätbara fördelar för mental hälsa.

Dr. Drew Ramsey, en erkänd psykiater och forskare inom neurovetenskap, ger i en krönika hos CNBC konkreta tips på hur små, evidensbaserade livsstilsförändringar kan främja hjärnans hälsa och bygga biologisk motståndskraft mot dagens stressfaktorer.

Drömmar och kostens betydelse för hjärnans hälsa

1. Att komma ihåg sina drömmar kan vara ett tecken på kvalitativ REM-sömn, en sömnfas som är avgörande för både känslomässig bearbetning och minneskonsolidering. Under denna sömnfas aktiveras hjärnans glymfatiska system, som rensar bort metaboliskt avfall som kan bidra till kognitiv nedgång.
   
2. Hjärnhälsan kan även förbättras genom en näringsrik kost. Livsmedel som sardiner, pesto och linser är exempel på näringstäta alternativ som är rika på viktiga ämnen som omega-3 fettsyror, folat och fibrer.
   
   Dessa näringsämnen är avgörande för hjärnans funktion. En studie visade att en tredjedel av deltagarna med allvarlig depression upplevde fullständig återhämtning bara genom att förbättra sin kost.
   
3. Meningsfulla sociala interaktioner är avgörande för hjärnans hälsa. Enligt forskning ökar starka sociala band överlevnaden med hela 50 procent – en effekt som är jämförbar med att sluta röka.
   
   Positiva sociala interaktioner frigör oxytocin, ett hormon som motverkar stress och minskar nivåerna av kortisol.
   
4. Att tillbringa tid i naturen erbjuder också betydande hälsofördelar. Forskning från Stanford visar att en 90-minuters promenad i naturen kan minska neural aktivitet i hjärnregioner som är kopplade till oro och depression.
   
   Dessutom utsätts vi för fytoncider – antimikrobiella föreningar från växter – som stärker immunförsvaret och gynnar hjärnan.
5. Skrivande kan också ha en kraftfull inverkan på hjärnans funktion och vårt välmående. Genom självreflektion i form av uttrycksfullt skrivande kan både den fysiska och psykiska hälsan förbättras.
   
   Forskning har visat att att sätta ord på sina känslor aktiverar prefrontala cortex samtidigt som det minskar amygdalans aktivitet, vilket hjälper till att reglera känslomässiga reaktioner och förbättra vårt emotionella välmående.

Dr. Ramsey betonar att dessa fem vanor utgör grunden för det han kallar mental fitness – ett koncept som han utvecklat genom sin långa erfarenhet inom psykiatrin.

Genom att integrera dessa enkla men kraftfulla förändringar i vår vardag kan vi bygga biologisk motståndskraft och skapa en hjärna som är mer anpassningsbar och motståndskraftig mot livets stressfaktorer, skriver han.